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| Ensenada fue un político honesto, trabajador, eficaz e inteligente, una especie rarísima. |
Se
viven tiempos en que los políticos viven en permanente desprestigio, y no
porque no se lo tengan más que bien merecido. Protagonizan escándalos
bochornosos sin que la vergüenza asome a sus caras, muestran una falta de
integridad pasmosa y una capacidad de engaño, contradicción e incoherencia reñidas
con cualquier rasgo de honestidad; y eso sin hablar de corrupción. España ha
padecido este tipo de dirigentes desde hace siglos, por lo que es difícil
encontrar un político honesto, trabajador y eficaz, como fue el Marqués de la
Ensenada.
Aunque sea difícil de creer, España sí ha contado
con algún político responsable, eficaz, trabajador y honesto a lo largo de su
Historia. Ahora que la mayoría de los políticos de todo el mundo tienen la
política como única preocupación y objetivo, atendiendo sólo a su carrera y a
su partido, es oportuno recordar a quien hizo todo lo contrario: buscar el bien
común, el bien del país y sus habitantes. Es el caso de Zenón (o Cenón) de
Somodevilla y Bengoechea, el marqués de la Ensenada (1702-1781), que
trabajó para tres de los cuatro reyes de España del siglo XVIII, ocupando los
cargos más importantes y llevando a cabo infinidad de reformas y mejoras que
abarcaron desde la Hacienda hasta la
Astronomía. Anteponiendo siempre lo más práctico, Ensenada (hijo de
un hidalgo venido a menos) no quiso derribar la casa vieja hasta tener
construida la nueva, es decir, sus planes y reformas siempre fueron ideados
desde lo posible, no desde lo utópico e inalcanzable.
Dicen las crónicas que era inagotable, tremendamente
vitalista, con una capacidad de trabajo extraordinaria (se acostaba muy tarde y
se levantaba muy temprano), era muy metódico (sus horarios eran estrictos y los
cumplía a rajatabla), muy inteligente (siempre estaba analizando la situación
para buscar la mejor solución), muy patriota y deseoso de “contar con un
ejército y una marina decentes para que España no sea subordinada de la
Francia en tierra y la Inglaterra en el mar”. Era culto, muy auto-exigente
y sólo pensaba en el bien común; él mismo decía que no pensaba en sí mismo
porque tenía muchas otras cosas en que pensar, y por el mismo motivo jamás se
casó ni tuvo hijos. Cuentan que, durante el reinado de Fernando VI, éste apenas
tenía tiempo de leer todos los proyectos que casi a diario le presentaba su
inagotable secretario (cargo equivalente a ministro). También entraba en sus
planes “estar en paz con todos y en guerra con nadie”.
Tal vez su obra más conocida sea el Catastro de
Ensenada, que fue algo así como un registro de todas las propiedades y propietarios
del reino con el fin de recaudar impuestos de modo mucho más justo; es un
trabajo estadístico e histórico monumental que, con el tiempo, se ha convertido
en imprescindible documento de aquella España; en ese sentido también cambió
leyes para quitar privilegios a la nobleza. Desgraciadamente, la oposición de
ésta impidió que estas dos leyes reformadoras de Ensenada fueran ejecutadas en
su totalidad. Sí se llevaron a cabo infinidad de reformas por él ideadas, que
abarcaban terrenos tan dispares como obras y bosques, agricultura, nuevos tipos
de impuestos (mucho más justos, proporcionados y eficaces), navegación fluvial
y marítima, hidrología (creó el Canal de Castilla), carreteras y urbanismo; asimismo
puso en marcha fábricas en varios puntos de España, se preocupó por fundar un
archivo histórico, por la difusión de obras literarias en lenguas clásicas,
favoreció el comercio con América eliminando el monopolio y vigilando el fraude
(los beneficios se dispararon)... Creó la Real Academia de
Bellas Artes de San Fernando e ideó y puso en marcha el Giro Real, antecedente
del Banco de San Carlos, que dio aire a la economía española. También llevó a
cabo un ingente trabajo en Justicia, defensa, costas... Instituyó la
Academia de Medicina y el Observatorio Astronómico.
Astutamente realizó intercambios de científicos y
gentes ilustradas con otros reinos y naciones europeas, invitó a estudiosos y
especialistas, e incluso envió algo así como espías a otros países para que
observaran las novedades tecnológicas en navegación, técnica, ingeniería o
armamento. Y en el colmo de la audacia, mandó a Inglaterra a un agente experto
en la materia con la misión de enterarse de todas las mejoras y adelantos que
en el campo de la navegación disfrutaban los barcos y astilleros ingleses para
aplicarlos inmediatamente a los navíos españoles.
En el terreno militar también destacó enormemente,
hasta ser considerado peligroso por el gobierno inglés. Puso en marcha
arsenales y astilleros, de modo que en poco tiempo España consiguió una flota tan
potente como para plantar cara a la inglesa. Por si fuera poco, Ensenada logró
que el centro de poder de toda Europa se situase en Madrid, donde los
embajadores de todo el continente trabajaban a destajo; así se enteró de todos
los entresijos que pudieran afectar a España en el terreno político, militar y económico.
Por todo ello, por ese caudal de proyectos, por esa
cascada de realidades con que Ensenada mejoró notablemente España, los ingleses
hicieron todo lo posible para que fuera destituido, y así, el embajador inglés
Benjamin Keene (junto a nobles y políticos españoles) urdió una intriga que
condujo a su destitución (se le encontraron unos planes para atacar colonias
inglesas de los que no tenía conocimiento el rey, pero que no eran más que apuntes,
ideas sin desarrollar). De este modo, Keene escribió a sus superiores en tono
de alivio: “España no construirá más barcos”, lo que le valió una condecoración
de su gobierno. Si la grandeza de una persona se mide por el poder de sus
enemigos, el marqués de la Ensenada fue muy grande, pues su principal
enemigo era nada menos que Inglaterra.
Como puede verse (la enumeración de todos sus
méritos ha de ser esquemática, pues de lo contrario se necesitarían cientos de
páginas), España sí que ha tenido algunos buenos políticos, lo que quiere decir
que lo importante es la persona, no el partido, la ideología, las tendencias y
preferencias, los credos o la forma de pensar. Si el gobernante es honrado,
eficaz, trabajador e inteligente y antepone el beneficio del país a todo lo
demás, el resultado será indiscutible. Pero por esto abundan tan poco en la historia
personajes de esta talla. Y es que sería difícil encontrar mil políticos
españoles que, entre todos, pudieran presentar tantos méritos.
Pero a pesar de su valía y eficacia, el riojano
Zenón de Somodevilla también tiene su cara oscura, y no es otra que la llamada
Prisión General de Gitanos o Gran Redada (1749). Ideada por el Obispo de Toledo
y aprobada por Fernando VI, fue ejecutada por Ensenada. A través de una ley se
detuvo a unos 10.000 gitanos, de los que los mayores de siete años fueron
enviados a astilleros y arsenales para trabajo forzoso, mientras que los
menores y las mujeres fueron obligados a trabajos de todo tipo en cárceles y
fábricas. Ya desde el principio hubo mucha confusión, con recursos y juicios
con resultados contradictorios, con detenciones en un lugar y puestas en
libertad en otro... La ley se derogó 14 años más tarde y provocó infinidad de
problemas judiciales, de reubicación, de asimilación... A pesar de que este
tipo de persecución se había promulgado y ejecutado muchas otras veces, aun no
se ha aclarado de forma definitiva y concluyente el por qué de esta operación y
por qué tomó parte un ilustrado de la categoría de Ensenada. Hasta los hombres más
eminentes tienen cadáveres en el armario.
En un último acto de generosidad, en su testamento
legó casi todas sus posesiones a beneficencia e instituciones públicas.
¿Alguien sería capaz de mencionar a un político que haya hecho tanto por España
en los últimos quinientos años?
CARLOS
DEL RIEGO
(Actualización
de texto de V-2012)
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