El cartel que inspiró a John para escribir 'For the benefit of Mr. Kite'
Nadie podrá negar que los Beatles
hicieron historia, de hecho, esa frase es un tópico mil veces repetido. Pero es
que, además, también dejaron constancia de hechos reales de su tiempo, algo que,
de algún modo, puede interpretarse como una pequeña aportación a la historia de
los años sesenta del siglo XX
Los años sesenta del siglo XX dejaron
mucha historia. Y los Beatles también quisieron dejar constancia de aquel momento
a través de algunas canciones.
El tema ‘Blackbird’ del llamado ‘Álbum
Blanco’ (1968) tenía un trasfondo centrado en la lucha por los derechos civiles
en EEUU. El autor, Paul, explicó: “Tenía en mente a una mujer negra, no un
pájaro negro. Eran los tiempos del movimiento por los derechos civiles, algo que
nos apasionaba a todos, así que esta era una canción para una mujer negra que
sufría estos problemas en Estados Unidos. En el texto decía «Te animo a que
sigas intentándolo, a que mantengas la fe, hay esperanza». Es decir, en lugar
de hablar de «mujer negra que vive en Little Rock», lo convertí en un pájaro,
en un símbolo, para que cualquiera pudiera aplicarlo a su problema particular”.
Una de las canciones más extrañas de
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) es ‘Being for the benefit of Mr.
Kite’, un paisaje caleidoscópico que pretende anunciar una actuación circense
del mismísimo Mr. Kite, acompañado por “los Henderson” y otros. Como un
pregonero de feria, la canción ofrece un resumen de las increíbles hazañas que
Mr. Kite realizará. El tema se basó en un cartel de un circo. John explicó:
"La escribí por puro placer poético, sólo para componer una canción porque
era el momento. Y tenía que escribirla rápido porque si no, no habría aparecido
en el álbum. Toda la canción está inspirada en un cartel victoriano que compré
en una tienda de antigüedades que es de una belleza cósmica y que debió
celebrarse en el siglo XIX. Todo en la canción proviene de ese cartel, excepto
que el caballo no se llamaba Henry”. En la letra decía: “Sobre hombres y
caballos, aros y ligas. Por último, a través de un barril de fuego real. ¡De
esta forma, Mr. K. desafiará al mundo!”.
La balada de Paul McCartney ‘She's leaving
home’ (del Sgt. Pepper's), se inspiró en un artículo del Daily Mail de febrero
de 1967 sobre una chica de 17 años llamada Melanie Coe que se había escapado
repentinamente de casa (al poco volvió).Curiosamente, Coe había conocido a Paul
antes de fugarse: en 1963 ganó un concurso de mímica en un programa musical de
televisión donde actuaban los Beatles; McCartney era el juez y le entregó el
premio. "Al leer la noticia me propuse imaginar qué pudo haber sucedido y
salió esta canción", dijo Paul. Lo asombroso es que, cuando leyó el
artículo, Macca no tenía ni idea de que había conocido a Coe, y ella, más
tarde, no tenía ni idea de que la canción trataba sobre ella. Años después, Coe
recordó sus impresiones sobre la canción: “Me asombró lo mucho la canción reflejaba
mi vida. Citaba a los padres diciendo cosas como «le dimos todo lo que el
dinero puede comprar», lo cual era cierto en mi caso, y luego «después de vivir
sola durante tantos años», que me llegó al alma porque yo era hija única y
siempre me sentí sola… Escuché la canción cuando salió y pensé que hablaba de
alguien como yo, pero no imaginé que hablaba de mí, pues yo no me escapé con un
hombre del sector automotriz, así que no podía ser yo. ¡Pero sí era yo!".
En ‘Back in the USSR’ (1968) no hay
mucha historia; es un recorrido por lugares y cultura soviética, mezclado con
una parodia desenfadada de los Beach Boys. Sin embargo, hace referencia a dos
instituciones que, aunque vigentes cuando se grabó la canción, ya no existen.
La primera, por supuesto, es la URSS, y la segunda, la aerolínea BOAC. Dice la
letra: "Volé desde Miami Beach BOAC. No pude acostarme anoche. En el
camino, la bolsa de papel terminó sobre mi rodilla. ¡Madre mía, qué vuelo tan
horrible!" La British Overseas Airways Corporation dejó de existir en
1974.
'A day in the life' (1967) comienza: “Hoy
leí las noticias, ¡madre mía!, sobre un hombre afortunado que logró aprobar el
examen. Y aunque la noticia fue bastante triste, bueno, no pude evitar reírme.
Vi la fotografía. Se voló la cabeza en un coche. No se dio cuenta de que las
luces habían cambiado”. El “afortunado que lo logró” era Tara Browne, heredero
de Guinness de 21 años, figura habitual de la escena del Swinging London, que
sufrió un accidente mortal con su deportivo Lotus en diciembre de 1966.
"Escribí 'A day in the life' al piano con el 'Daily mail' ante mí",
contó John.
En 'Taxman' (1966) Harrison despotrica
contra el impuestazo del 95% que la hacienda inglesa le obligaba a pagar. Y de
paso señala a dos de los políticos (es decir, parásitos) que se aprovechan de
su trabajo. Dice la letra: "No me preguntes para qué lo quiero (Ah, ah,
Sr. Wilson). Si no quieres pagar un poco más (Ah, ah, Sr. Heath). El primero es
Harold Wilson, primer ministro laborista del Reino Unido entre 1964 y
1970, bajo cuyo mandato se aprobó el
superimpuesto. El segundo es Edward Heath, líder del Partido Conservador y
primer ministro entre 1970 y 1974. George quiso, así, señalar a políticos de
uno y otro lado para dejar claro que da igual, que todos 'chupan' de tu
trabajo.
John hizo una referencia real a la
agitación política de finales de los 60 en el sencillo de 1968, ‘Revolution’.
La canción reconoce la legitimidad de las causas políticas progresistas, al
tiempo que advierte contra los excesos y el recurso a la violencia. «Todos
queremos cambiar el mundo», escribe Lennon, pero luego añade: «Cuando hablas de
destrucción, ¿no sabes que no debes contar conmigo?». Y también dice "Pero
si llevas fotos del Presidente Mao no vas a tener éxito con nadie".
Curiosamente, años más tarde declaró a la revista Rolling Stone: "Empiezo
a pensar que está haciendo un buen trabajo". Claro que entonces no conocía
las atrocidades cometidas por Mao.
‘Sexy sadie’ (1968) habla del
Maharishi Mahesh Yogi, quien difundió su mensaje a occidente a través de famosos;
así en 1967 invitó a los Beatles a un seminario en Gales. Luego lo siguieron a
la India, donde John y George quedaron fascinados, mientras Ringo pasaba de
todo. El Maharishi fue acusado de abusos sexuales y todos se fueron asqueados
del barbudo; y John escribió: “«Maharishi, ¿qué has hecho? Nos has hecho quedar
como tontos a todos». Cierto, sólo quería vuestro dinero, vuestra fama y
vuestras mujeres.
CARLOS DEL RIEGO
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